Anne sütü, bebeğin sağlıklı büyümesi için gerekli bütün besin öğelerini içeren tek besindir. Ayrıca anne sütü, kolay sindirilebilir, bağışıklık sistemini güçlendirir ve anne-bebek arasında duygusal bağ kurulmasını sağlar.
Annenin salgıladığı süt, tükettiği besinlerin bir ürünü olduğu için emziklilik döneminde annenin doğru beslenmesi çok önemlidir. Süt oluşumu için gerekli besinler annenin yediklerinden ve vücudundaki depolardan sağlanmaktadır. Bu dönemde beslenmedeki amaç, annenin gereksinimlerini karşılamak, vücut depolarının korumak ve süt üretimini artırmak olmalıdır.
Yaşamın her döneminde olduğu gibi loğusa döneminde de kişinin enerji ve besin öğesi gereksinimleri farklılık göstermektedir. Annenin ihtiyaçları, daha önceki doğum sayısına, enfeksiyon sıklığına, beslenme yetersizliğine, fiziksel aktivitesine, yaşına göre farklılık göstermektedir. Bu nedenle emziren anne diyeti de kişiye özel olmalı ve bir beslenme ve diyet uzmanı kontrolünde uygulanmalıdır.
Annenin salgıladığı süt miktarı ve kalitesi, beslenmesi ve aldığı enerjiye bağlıdır. Sağlıklı bir loğusa günde ortalama 700-800 ml süt salgılamaktadır ve bu süt üretimi için anne yaklaşık 750 kkal enerji harcamaktadır. Bu enerjinin 250 kkal’si gebelik döneminde kazanılan derialtı yağ depolarından karşılanırken, 500 kkal’si beslenmeyle günlük alınan enerjiden karşılanmaktadır. Yani emziren annenin günlük enerji ihtiyacı normale göre yaklaşık 500 kkal fazladır. Bu nedenle emziklilik döneminde düşük kalorili zayıflama diyetleri kesinlikle uygulanmamalıdır.
Emziren annenin diyetle alması gereken protein, vitamin ve mineral ihtiyacı artmaktadır. Annenin diyetle aldığı proteinin yaklaşık %50 si süt proteinine dönüştüğü için protein gereksinimi artmaktadır. Bu ihtiyaç beslenme planına hayvansal ve bitkisel proteinler eklenerek karşılanmalıdır. Diyetle alınan yağ miktarı ve dengesi de yeterli olmalıdır. Sağlıklı yağlara beslenmede mutlaka yer verilmelidir.
Süt yapımını en çok destekleyen madde SU dur. Bu nedenle emziren annenin su ihtiyacı da artış göstermektedir. Günlük su tüketimi en az 2,5 litre olmalıdır. Bu miktar, süt, hoşaf, komposto ve meyve sularıyla desteklenerek 3 litre sıvı alımına tamamlanmalıdır.
Emziren anneler genellikle bu dönemde kilolarından hızlıca kurtulmak isterler. Ancak ilk 2 ay öncelik, sütün kalitesini azaltmamak ve sağlıklı beslenmek olmalıdır. Emzirmek annenin en iyi fiziksel aktivitesidir. Emzirmek, günlük 750 kkal enerji harcamayı ve sağlıklı beslenildiği sürece kilo vermeyi sağlayacaktır. 2. Aydan sonra ise ayda en fazla 2-3 kg ağırlık kaybı önerilmektedir. Ancak bu durum kişiden kişiye değişiklik gösterebilmektedir. Kilo kaybıyla birlikte, süt üretiminin kalitesi ve miktarı da takip edilmelidir.